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有一种香味，既不知从何而来，也不知从何而散。它的香味柔和，有时甜蜜，有时凉爽，有时土壤的香味，最神奇的是，这种香味似乎不仅从鼻子闻，而且全身都能感觉到，这让人不禁沉入安静的香味，是沉香。

沉香的香气能平静人的心绪

一块金贵的木头

　　当我听到沉香这个名字时，我的第一反应是它是一件优雅而昂贵的东西。此外，沉香一直像茶、书、画、花一样，是一代文人不可或缺的东西，所以它增添了一个遥不可及的神秘。

有时香块需要埋入香灰中品味其香

沉水之香

　　沉香之所以被称为沉香，是因为它的密度大于水。当它们被放入水中时，它们会沉入水底。沉香的故事有不同的看法，有许多神奇的传说。事实上，沉香的形成是瑞祥科沉香属的树木型香品种。树木受损后，树木本身分泌树脂，使伤口结痂。此外，经过几十年甚至几百年的陈酿，外部自然环境形成了“命中注定的东西”。根据受伤和形成的原因，下沉香分为四大类：在生长过程中因自然腐朽而成的“熟结”、被刀斧划伤的“生结”、整棵树木腐朽后受到真菌感染以及风雨侵蚀的“脱落”、因为被昆虫蛀咬引起的“虫漏”。因为形成原因的不同，不同沉香的香气和形态自然也各有特色。因此，沉香的珍贵在于那充满偶然性的形成，再经过数十年甚或百年的沉淀，才有这么一块不大却蕴含了饱满悠远香味的宝物。

越南的沉香主要来自芽庄与惠安

香之味

　　沉香的味道千变万化，各不相同。正是因为它产地的气候和环境，和葡萄酒的原因一样，它注重Terroir的独特性。比如印尼的沉香，一般都比较浓，比较深，但往往因为味道太浓太复杂而被认为不够纯正。

　　产自越南的沉香，相对较为轻柔，其中惠安的会带着一股土壤的气息，而经过时间沉淀的老惠安沉香更有种陈皮的香味。来自另一个著名产地芽庄的，则带着一丝冰凉的气息，这一丝沁人心脾的冰凉，能有让人刹那间平静下来的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至历来被推崇为风雅的爱好，并不只是因为那股若有若无的独特香气，更重要的是细品沉香的整个过程，是它如何走进日常的生活，成为一种美好的生活方式。

残荷也是品香的好摆设

　　就以篆香来说，从一开始选择香炉，到后来磨平底座的香灰、铺压上香粉、提起香篆模和用香点燃香篆等每一步骤都必须全神贯注，屏息静气。这些细节，每一步都影响往后品香的效果，就像铺底的香灰如果不磨平，压篆的香粉松紧不一，就会令香粉无法燃烧连续，香气自然大受影响。

　　在此以外，香粉除了可以用沉香粉以外，还可以根据个人喜好混入其他天然香料，个中之道在如明人高濂所著的《遵生八笺》等古籍中多有记载，也可以自行试验调配，其变化之万千只有玩者才能了然。在品香而言，专注之中会感到心中的宁静，看香云缭绕，心中自是悠然无碍，这种自在，与花道、画画、茶道以及禅的悦乐更是别无二致。

如何识别好沉香

　　沉香的优劣通常都在于其受“黄绿墨耳真菌”感染的部分以及深度而定，因为沉香之所以能够结香，都是由树木感染此类真菌而致。有些树木感染的程度不严重或者不够深，油脂就分布不均匀，令到燃烧时烟火和枯木的味道比重更多，点香亦变成烧木头。

　　虽然沉香树因自然(熟结)、被砍伐受伤(生结)、虫蛀(虫漏)以及腐朽后(脱落)受到真菌的感染才能结出树脂，可也必须经过不同地理环境因素成熟，就与葡萄酒在橡木桶中陈酿的道理一般。有些被埋在土中成为土沉；沉在水中就变成水沉；又有些被白蚁蛀蚀就成为蚁沉；也有直接从结痂的树中切出的就为活沉；而有些结香香龄10年以下，如同新酒的就为白木。其味道各有分别，用途也各异，就像白木与活沉香味较浅淡，可体积相对较大，用来做大件的雕刻就最为适合；作为品香来说，经过虫蚁蛀蚀而产生更多芳香物质的蚁沉香味更为复杂；而在土中吸收土壤营养的土沉更神奇地有种蜜糖的甜香，土沉中的“红土”更是如今最珍贵的香种之一。

编撰：画木工作室